在法律属性上，世界许多国家和地区都通过典当立法，规定典当行必须遵守的当金上限，着重突出典当行的小额金融借贷特色，这使典当行质押贷款的小额性质打上了法律的烙印，成为在典当交易过程中不得任意突破的法定数额。今天我们就来盘点一下，世界各地有趣的典当法规。
典当立法五花八门
据统计，美国典当行发放的当金数额每笔平均为70至100美元，但低的仅为20美元，而高的则可达数干美元或更多。然而，由于各州的典当法律不同，故各州典当行的典当金额上限颇有差异。南卡罗来纳州的典当金额上限最低，该州《典当法》第40章第5条第3款规定：“任何典当行都不得发放2000美元以上的当金。”即典当行只能向当户贷出低于2000美元的款项。《佛罗里达州典当法》则规定：典当行发放当金的上限为5000美元，较之南卡罗来纳州要高一些，但同样未超出小额借贷的范畴。
加拿大不列颠哥伦比亚省1996年最新修正的《典当商法》规定：“典当金额的上限为50加元。”然而近年来该州也逐步放宽限制，实际上允许一些典当行在典当交易中，将当金上限提高到1万加元。
斯里兰卡早在1942年就出台了《典当商法令》，对典当业的运作依法加以规范。1961年，该国又颁布施行了《1961年人民银行法》，授权银行可以从事典当业务。其中规定，每笔典当交易中向当户提供的质押贷款上限为25万卢比，约合6900美元。这比东南亚一些国家如新加坡、马来西亚、泰国等国的当金上限高出了许多。
典当期限出入颇大
关于典当期限，美国50个州和首都哥伦比亚特区的典当法规不尽相同，甚至出入颇大。1998年4月最新修正的《得克萨斯州典当行法》规定：当期最长为60天，到期不赎即为死当。1996年9月最新修正的《缅因州典当法》亦规定：60天是当期上限，而当户提出续当一次至少31天。据统计，美国一些州立法规定的当期通常平均在60天左右，即使允许当户续当，续当期限也比较短暂。有些州甚至立法不允许续当。在美国，当期最短的一般为30天。如《亚拉巴马州典当行法》、《蒙大拿州典当法》、《密西西比州典当法》等，都有类似的明确规定。
另外，美国有些州的典当法律，是根据当物的类型来确定典当期限长短的，其中主要的原因是从典当行的切身利益出发，目的在于考虑当物存放在典当行的时间过长，会由于市场行情的迅速变化而导致典当行处置死当难以变现。如《路易斯安那州典当法》规定：典当珠宝的当期最长可达6个月，而其他当物典当则当期最长不得超过3个月。又如《特拉华州典当法》规定：凡当户要求续当的，除服装类当物最长续当2个月外，其他当物最长则一律可续当4个月。
相比之下，美国只有个别州的法定当期为12个月，而斯里兰卡、加拿大的典当行业却以12个月作为最长当期。1996年施行的加拿大不列颠哥伦比亚省《典当商法》规定：典当期限最长为12个月。但对于如此之长的法定当期，许多典当行在实际操作中则一般都实行国际通行的短当期。如位于该省境内的加拿大最大的典当行——皇家城市珠宝商贷款有限公司就规定，所有质押贷款的期限均为3个月，3个月不赎可以续当，续当期限仍为最长3个月。另外有一些典当行实行2个月当期，并且规定续当一次最多7天。
息费高是国际惯例
典当是法定“高利贷”，各国和地区的法律均允许典当行高收利息和费用，因为典当行不是银行，息费高是典当的本质特征之一。
在美国，亚拉巴马、密西西比、蒙大拿等州每月典当利率高达25%，是我国动产息费4.5%的5.6倍。亚利桑那州每月典当利率3%至6%，手续费5美元，当物保管费每件收5美元。纽约州的典当利率是每月5%，外加服务费3至5美元修订稿”中就增加了如典当行应保守客户隐私与商业秘密、全国统一典当业标识、股份有限公司的设立方式等条款，这对规范行业管理，进一步提升行业形象，促进行业发展都起到了积极作用。
然而由于现有的《典当管理办法》属于商务部和公安部联合颁布的部门规章，不仅法律位阶较低，而且很多条款与我国《担保法》、《公司法》、《合同法》等法律有关规定不一致，上文中提到的几处“硬伤”也不可避免地成为制约典当行业的瓶颈。
中国商报记者在走访中了解到，对于现行的《典当管理办法》，不少典当人都存在着修改与完善的意愿，其中被提及最多的三个关键词就是行业定位、降低息费以及房产业务规定明确化。
“典当自复出以来所发生的变化是大家有目共睹的。然而由于典当业务的特殊性，长期以来各地的典当企业各自为战，且业内对典当概念的理解也存在差异，并没有形成一个统一的准确定位。”权威业内人士指出，尽管很多企业都将自己的服务目标定位为中小企业，但就目前来看，这种定位往往成了一厢情愿的口号。“目前中小企业尤其是中型企业的关注目光绝不在典当上。”
除了明确自身定位，息费同样是修改意愿中呼声最高的。在不少业内人士看来，降低综合费用的月息是典当行业未来发展的一种趋势。其实，去年年底在海南举行的全国典当行业年会上，就有过对于是否应该以降息来应对竞争压力的讨论。一部分业内人士认为，随着小额贷款公司的兴起，《放贷人条例》或将出台，典当行不应该还抱着规定的综合月息上限不放手。更有人大胆猜测，当典当行“腹背受敌”时，《典当管理办法》定会对相关收费规定进行修改，综合费用月息的上限必会下调。
“此外，对于当下房地产典当业务的重要性和必要性，有关部门也应给与政策性肯定。”根据《典当管理办法》第25条,经批准,典当行可以经营房地产（外省、自治区、直辖市的房地产或者未取得商品房预售许可证的在建工程除外）典当业务。在业内人士吴先生看来，类似这样的规定过于抽象，缺乏可操作性。“众所周知，房地产业务长期占据着典当企业业务量的高份额，是典当企业赖以生存的重要业务。而金融危机当中，以房产作为抵押物的客户更是不断增多。与此同时，银行、小额贷款公司也在从事房地产业务，与典当争抢这块蛋糕。一面是行业赖以生存的主要业务，一面是‘可能被替代’的尴尬地位，这样的矛盾为整个典当带来了巨大的潜在隐患。”
呼之欲出条例是大势所趋
如今典当业的经营范围不断扩大，由动产延伸到财产权利、不动产，典当方式由质押向抵押拓展，传统意义上的定义已经不能概括典当的真正内涵。而典当业面对上述诸多缺陷，应当说促成一部由最高立法机关制定并颁布实施的典当法，至少是出台一部具有权威法律效力的“条例”已经十分必要。
“事实上，国外的典当业都由典当专门法规调整，如英国的《1960年典当商法》、新加坡的《典当商法》。由此可见，制定一部专门典当法是一种大势所趋。”专门从事商业法律研究的章宇建议，在制定统一的典当法规时应把握好以下三个原则:首先典当的定义以及具体条款选择上要结合实践。如典当的定义就要与时俱进，依照实际进行调整；其次要兼顾传统与创新。最典型的是绝当物的处理上；第三就是要秉承严格管理与交易自由的双重原则。“在很多国家，典当行不仅经营典当业务，还做一些商品零售业务，包括旧货出售和卖新产品，一家典当行可拥有多个许可证，因为多种经营可以降低经营风险，增加其赢利点，有利于典当行经营稳定,也更加便民。我国也应该从政策上支持探索新的经营道路，从而让典当业发挥更大的作用。”
业内人士吴先生则认为，凡事都需要过程，我国典当业的相关法规也需要由综合性向专门性逐步过渡。典当法规的设立需要循序渐进的过程。“据我了解，目前国务院已经在研究制定《典当管理条例》。也就是说，我国典当业向着规范化、法制化的方向又将迈进一大步。”