世界许多国家和地区都通过典当法规来约束典当行必须遵守的当金上限，以着重突出典当行的小额金融借贷特色。据悉，美国典当行发放的当金数额每笔平均为70至100美元，但低的仅为20美元，其中，南卡罗来纳州的典当金额上限最低，其《典当法》规定任何典当行都不得发放2000美元以上的当金。加拿大《典当商法》规定典当金额的上限为50加元。斯里兰卡《典当商法令》对典当业的运作依法加以规范，并规定每笔典当交易中向当户提供的质押贷款上限为25万卢比，约合6900美元。
在法律属性上，世界许多国家和地区都通过典当立法，规定典当行必须遵守的当金上限，着重突出典当行的小额金融借贷特色，这使典当行质押贷款的小额性质打上了法律的烙印，成为在典当交易过程中不得任意突破的法定数额。
据统计，美国典当行发放的当金数额每笔平均为70至100美元，但低的仅为20美元，而高的则可达数干美元或更多。然而，由于各州的典当法律不同，故各州典当行的典当金额上限颇有差异。南卡罗来纳州的典当金额上限最低，该州《典当法》第40章第5条第3款规定：“任何典当行都不得发放2000美元以上的当金。”即典当行只能向当户贷出低于2000美元的款项。《佛罗里达州典当法》则规定：典当行发放当金的上限为5000美元，较之南卡罗来纳州要高一些，但同样未超出小额借贷的范畴。
加拿大不列颠哥伦比亚省1996年最新修正的《典当商法》规定：“典当金额的上限为50加元。”然而近年来该州也逐步放宽限制，实际上允许一些典当行在典当交易中，将当金上限提高到1万加元。
斯里兰卡早在1942年就出台了《典当商法令》，对典当业的运作依法加以规范。1961年，该国又颁布施行了《1961年人民银行法》，授权银行可以从事典当业务。其中规定，每笔典当交易中向当户提供的质押贷款上限为25万卢比，约合6900美元。这比东南亚一些国家如新加坡、马来西亚、泰国等国的当金上限高出了许多。